Slakken: van die glibberige veelvraten die zich ’s nachts tegoed doen aan je jonge plantjes alsof het een all-you-can-eat buffet is. Ze lijken er plots te zijn, in grote aantallen, en voor je het weet zit je tuin vol slijmerige vraatsporen. Maar hoe lang leven slakken eigenlijk? En waarom heb je er steeds opnieuw last van? Tijd om de levenscyclus van deze plaag te ontrafelen.
Hoe lang leven slakken?
Een gemiddelde naaktslak leeft ongeveer 1 tot 2 jaar. Dat lijkt misschien mee te vallen, maar in die tijd kan één slak honderden nakomelingen produceren. Het echte probleem is dus niet hoe lang ze leven, maar hoe makkelijk ze zich voortplanten én hoe goed ze kunnen overleven, ook in de winter.
Hoe kan het dan dat ik er zoveel last van heb?
Het antwoord ligt in de levenscyclus van de slak. Hier is hoe het werkt:
- Eitjes: Een slak legt tot wel 400 eitjes per keer, meestal goed verstopt onder bladeren, stenen of in losse aarde. De eitjes komen na 2 tot 4 weken uit, afhankelijk van de temperatuur en luchtvochtigheid.
- Jonge slakken: De jonge slakjes kruipen meteen rond en beginnen met eten. Ze groeien langzaam, maar zijn na 2 tot 3 maanden al volwassen genoeg om zelf eitjes te leggen.
- Volwassen slakken: De meeste soorten leven 1 tot 2 jaar, maar sommige kunnen zelfs 3 tot 5 jaar oud worden. In die tijd blijven ze doorgaan met eten én eieren leggen, vooral als de omstandigheden gunstig zijn.
- Overwintering: Slakken houden van vocht, maar kunnen ook overleven in de winter. Ze kruipen dan diep weg in de grond of in beschutte hoekjes, en worden weer actief zodra het voorjaar begint.
Hoe planten naaktslakken zich zo snel voort?
Naaktslakken zijn hermafrodiet, wat betekent dat elke slak zowel mannetje als vrouwtje is. Als twee slakken paren, kunnen ze allebei eitjes leggen. Die verstoppen ze op vochtige, beschutte plekjes in je tuin. De jonge slakken komen vaak al binnen een paar weken uit, en kunnen binnen hetzelfde jaar zelf weer voor nageslacht zorgen. Zo groeit een kleine slakkenpopulatie razendsnel uit tot een ware plaag.
Slakken verdwijnen dus niet zomaar. Hun eieren overleven in de bodem, en zodra het vochtig en warm genoeg is, komt er weer een nieuwe generatie tevoorschijn. Daarom lijkt het alsof je elk jaar opnieuw begint.
