Je gras ziet er ineens zielig uit, met gele plekken, kale stroken en vogels die fanatiek in je gazon pikken. Grote kans dat je te maken hebt met emelten. Maar wat zijn het precies, hoe lang blijven ze onder je grasmat zitten, en waarom zijn ze zo hardnekkig? Tijd om de cyclus van deze ondergrondse boosdoeners te ontrafelen.
Hoe lang leven emelten?
Een emelt is de larve van de langpootmug en leeft ongeveer 6 tot 8 maanden in de bodem. In die periode doen ze zich tegoed aan wortels van gras en andere planten, waardoor je gazon letterlijk van onderaf wordt opgegeten. Daarna verpoppen ze zich tot volwassen langpootmuggen. Die muggen leven maar kort, maar leggen wél weer nieuwe eitjes. En zo begint het verhaal opnieuw.
Waarom krijg ik maar geen grip op emelten?
Het probleem zit in hun verborgen levensstijl en het vaste ritme van hun ontwikkeling:
- Eitjes: In augustus of september legt een langpootmug haar eitjes in het gras. Na ongeveer 10 tot 14 dagen komen de larven (emelten) uit.
- Larven (emelten): De larven blijven 6 tot 8 maanden onder de grond. Ze eten vanaf september aan de wortels van je gras en blijven actief tot in april. Bij zachte winters vreten ze zelfs in januari en februari gewoon door.
- Poppen: In het voorjaar, meestal in mei of juni, verpoppen ze zich in de grond. Deze fase duurt ongeveer 2 tot 3 weken.
- Volwassen muggen: In eind augustus tot begin oktober komen de langpootmuggen tevoorschijn. Ze leven slechts 3 tot 5 dagen, maar leggen in die tijd tot 300 eitjes. Daarna sterven ze, en begint alles opnieuw.
Je ziet ze dus niet, maar ze zitten maandenlang in je bodem te vreten. En als je net van de ene generatie af bent, begint de volgende alweer.
